Por Bill Twyman y Harold Lockwood, Aguaconsult
Durante los últimos tres años, seis de los programas de país de Welthungerhilife (WHH) han adoptado enfoques de fortalecimiento de sistemas como parte de la Iniciativa de servicios sostenibles (SSI). Del 8 al 12 de diciembre de 2019, el personal de WASH y los directores de países de Etiopía, Kenia, Malawi, Nepal, Somalia y Uganda se reunieron para un taller de revisión y ampliación en el condado de Makueni, Kenia, para reflexionar sobre sus experiencias desde 2017. A ellos se unieron un grupo de nuevos representantes de países de India, Pakistán, Sierra Leona, Zimbabwe y Sudán, que buscan unirse a un SSI ampliado en 2020.
Una mujer que usa un medidor de agua prepago Grundfos
El taller comenzó con visitas de campo a cuatro proyectos WHH apoyados. Todas estas visitas proporcionaron información sobre por qué las tasas de falta de funcionalidad para las instalaciones rurales de agua en Kenia aún rondan la marca 30%; Sin embargo, la visita a Kwaluma fue particularmente interesante. En particular, este pozo, que sirve a 500 hogares rurales, ha experimentado fallas constantes, un contrato de mantenimiento preventivo y correctivo de un año prohibitivamente costoso (y finalmente fallido), y ha tenido problemas para recaudar fondos suficientes de los miembros de la comunidad para reparaciones costosas. Sin embargo, luego de la instalación de un medidor de agua prepago Grundfos en 2018, muchos de estos desafíos se han superado, ya que el Comité de Usuarios del Agua ha reducido sustancialmente el agua sin ingresos, se ha beneficiado de la mayor responsabilidad proporcionada por el sistema sin efectivo e incluso ha logró ahorrar € 3.000 en el último año. En este caso, el Comité de Usuarios del Agua no está recibiendo apoyo del Condado de Makueni en áreas importantes como las pruebas de calidad del agua y consejos sobre cómo utilizar los ingresos acumulados. Pero este proyecto destaca que, cuando se apunta correctamente, las tecnologías innovadoras pueden fortalecer los componentes de financiamiento, rendición de cuentas y gestión del sistema WASH a nivel local. El equipo de WHH Kenia ha aprendido importantes lecciones de este proyecto y está buscando ampliar el uso de medidores de agua prepagos a otras comunidades en todo el programa.
Participantes en el taller WHH Kenia
Después de las visitas de campo, los países de SSI existentes y nuevos fueron (re) introducidos al enfoque de fortalecimiento de sistemas WASH y conceptos de fortalecimiento de sistemas tales como los nueve componentes básicos, análisis de economía política, planificación WASH de gobiernos locales y fortalecimiento de sistemas en países frágiles. Estas sesiones permitieron a la amplia gama de participantes discutir lo que estaban haciendo en estas áreas, reflexionar sobre lo que funcionó y dónde enfrentan los desafíos. Varios aprendizajes importantes surgieron como resultado de estos intercambios:
WHH no necesita fortalecer todos los componentes básicos a la vez, y muchos países de SSI existentes ya están contribuyendo a mejoras tangibles al enfocarse en solo unas pocas áreas clave. En particular, en Etiopía, al realizar un mapeo de puntos de agua, crear un sistema de base de datos actualizable que pueda alimentar el Programa Nacional One WASH del Gobierno y apoyar al Equipo Woreda WASH para celebrar reuniones regulares y participar en la planificación consultiva, WHH ha contribuido a la tasa de funcionalidad de los puntos de agua rurales aumentando en un 10 por ciento.
La colaboración con socios de Agenda for Change y otras partes interesadas que participan en el fortalecimiento de los sistemas WASH conlleva beneficios significativos. En Malawi, WHH se ha unido a World Vision International, WaterAid y Water For People para aplicar el enfoque de todo el distrito en cuatro distritos.
Que muchos de los países que se unirán al SSI en 2020 ya están participando en enfoques de fortalecimiento de sistemas, y que el SSI no alterará radicalmente la forma en que operan algunos de estos países, sino que, en cambio, brindará la oportunidad de ampliar estas actividades y lograr mayores cambio positivo. En particular, en áreas de la India, "donde las políticas y los programas no reflejan las necesidades y aspiraciones de las personas, WHH trabaja para influir en ellos, y la iniciativa SSI nos ayudará a fortalecer nuestro enfoque y ampliar la escala para lograr un mayor impacto" ( Nivedita Varshenya, WHH India, Directora de País).
El papel de la programación WHH debe cambiar y estar más preocupado por influir en las políticas nacionales y subnacionales, pero esta es un área sensible y debe haber un equilibrio con la prestación de servicios básicos a las personas más necesitadas. WHH Nepal ha tenido éxito en esta área al “implementar el fortalecimiento del sistema WASH a nivel local y generar un aprendizaje basado en evidencia sobre el proceso de desarrollo del Plan WASH dirigido por el gobierno local que se comparte entre las partes interesadas a nivel nacional y los departamentos gubernamentales mediante la organización y participación en talleres a nivel nacional ”(Giri Khatri, WHH Nepal, Jefe de Programas).
El taller se benefició de una visita e interacción con el Ministro de Agua, Saneamiento, Medio Ambiente y Cambio Climático del Gobierno del Condado de Makueni. El Sr. Robert Kisyula vino bien preparado con un conjunto completo de la nueva Ley de Agua del Condado, recién salido de la prensa. Una de sus reflexiones fue que al trabajar en el desarrollo de esta Ley del Agua, el Condado ha logrado grandes avances en el fortalecimiento del sistema WASH en Makueni. La Ley proporcionará orientación y 'líneas de seguimiento' para la próxima década para establecer claramente los roles y responsabilidades para la prestación de servicios y para exigir cuentas a los titulares de deberes.
El Ministro tiene una larga historia de trabajo con ONG y fue un soplo de aire fresco para los participantes, sobre todo cuando dijo que cuando todas las personas del Condado de Makueni tengan acceso a agua y saneamiento sostenibles, se habrá ganado el título de "Honorable Ministro ", Pero que hasta entonces, se lo llamaría simplemente" Bob ".
Finalmente, a los participantes se les presentó un nuevo recurso producido bajo el programa SSI: 'Fortalecimiento de los sistemas WASH: herramientas para profesionales' (o simplemente el SSI-Toolbox). Este nuevo recurso ha sido desarrollado por Aguaconsult, WHH y la Organización Alemana de Inodoros y está diseñado para ayudar a las ONG a comprender y aplicar los enfoques de fortalecimiento de los sistemas WASH en su programación. Contiene 21 temas diferentes de fortalecimiento de los sistemas WASH, con acceso a más de 100 recursos relacionados en forma de archivos PDF, informes, videos, blogs, materiales de capacitación y mazos de PowerPoint. Al trabajar en grupos para probar la Caja de herramientas, los participantes del taller proporcionaron comentarios importantes que se utilizarán para refinar este importante recurso; Toolbox será de código abierto y debería estar listo para su lanzamiento a principios de 2020.
Para más información, ver Fortalecimiento del saneamiento y la higiene en la red conceptual de sistemas WASH (Inglés)