Fourniture de services d'eau durables grâce à des modèles de gestion durable : une transition des forages aux systèmes d'eau solaires réticulés

Par Chisomo Magelegele et Dorothy Bandawe, responsables de projet WASH, Water For People Malawi

Ce blog a été repartagé à partir du site Web de Water For People – voir l'article original ici.

Ce blog a été finaliste du premier concours de blogs de Water For People parmi tous leurs collègues du monde entier. Félicitations Chisomo et Dorothée !

Au Malawi, 69% de la population ont accès à au moins des sources d'eau potable de base, et quatre millions de personnes n'ont toujours pas accès à l'eau potable. L'accès à une eau améliorée dans les communautés rurales a été principalement assuré par des forages équipés de pompes à main qui ont évolué au fil du temps. La pompe à main Afridev a été le type de pompe le plus utilisé pour l'approvisionnement en eau en milieu rural en raison de ses faibles coûts d'exploitation et d'entretien et de la disponibilité de pièces de rechange dans les communautés.

Le principal défi avec les pompes à main a été leur incapacité à atteindre les personnes qui vivent dans les hautes terres où les plates-formes de forage ne peuvent pas accéder. Dans certaines régions, les conditions salines entraînent une mauvaise qualité de l'eau et, dans d'autres, les conditions géophysiques rendent difficile l'accès aux eaux souterraines. Ces défis ont nécessité un changement de mentalité parmi les acteurs du secteur de l'eau, de l'assainissement et de l'hygiène (WASH) loin des sources de points d'eau avec des pompes à main vers les réseaux de distribution par canalisation. Dans les zones rurales du Malawi, Water For People encourage l'adoption de la technologie de pompage d'eau solaire réticulée.

Le pompage d'eau à énergie solaire a récemment suscité une grande attention en tant que technologie alternative dans l'approvisionnement en eau en milieu rural, car il est viable sur le plan opérationnel, financier et environnemental. D'autres technologies reposent traditionnellement sur le carburant, et les pompes électriques sont coûteuses, difficiles à entretenir et non durables pour l'environnement. Le pompage solaire de l'eau est un moyen viable d'élargir l'accès à l'eau dans les pays et les communautés à revenu faible et intermédiaire tout en aidant à atténuer les effets des changements de précipitations causés par le changement climatique.

Un système d'alimentation en eau solaire typique se compose de panneaux solaires qui absorbent l'énergie solaire du soleil et la convertissent en énergie électrique par effet photovoltaïque. L'énergie électrique pompe de l'eau dans un réservoir qui est élevé au-dessus du sol. La gravité pousse l'eau du réservoir vers divers raccordements dans les ménages et les institutions.

Dans le passé, l'exploitation et l'entretien (O&M) des systèmes d'approvisionnement en eau ont été mis de côté au niveau des institutions et des communautés, ce qui a entraîné des taux de fonctionnement médiocres. Cela est principalement dû à des connaissances, des compétences et des ressources financières limitées pour gérer le système et le vandalisme. Le mauvais fonctionnement du système interrompt non seulement l'accès à l'eau potable, mais est également associé à des risques accrus pour la santé, à une rétention moindre des travailleurs au niveau institutionnel (tels que les établissements de santé) et à une baisse des normes d'éducation en raison de l'absentéisme.

En 2019, l'UNICEF a fourni des systèmes d'approvisionnement en eau solaire réticulé dans six établissements de santé et sept écoles primaires des districts de Chikwawa et de Nsanje en réponse au stress hydrique auquel ces institutions étaient confrontées. Bien que prometteuse, la fourniture d'infrastructures d'approvisionnement en eau à énergie solaire de pointe a créé des défis liés au manque de connaissances, de compétences, de finances et de dispositions de gestion dans les institutions pour exploiter et entretenir les systèmes.

Pour relever ces défis et améliorer la durabilité, l'UNICEF s'est associé à Water For People au Malawi, car nous travaillons en étroite collaboration avec les conseils de district pour soutenir des modèles de gestion durable. Le projet ciblait 13 institutions – sept écoles primaires, quatre centres de santé et deux hôpitaux – atteignant plus de 4 800 apprenants et 13 000 membres de la communauté avec de l'eau potable. Ces institutions ont été sélectionnées sur la base d'un manque de dispositions de gestion pour la fixation et la conformité des tarifs, ainsi que de connaissances techniques limitées pour entretenir les systèmes solaires réticulés. De plus, le vandalisme et le vol de composants du système tels que les pompes, les panneaux et les câbles étaient courants dans ces établissements.

En fonction de la répartition spatiale, de la capacité de conception, du nombre de points de collecte et de l'existence d'associations d'utilisateurs d'eau (AUE), trois modèles de gestion ont été développés avec une implication claire du secteur privé, des utilisateurs et des dirigeants locaux pour assurer la durabilité :

• Modèle de gestion déléguée : Une AUE fonctionnelle existante et expérimentée dans la gestion des systèmes à propulsion énergétique est déléguée à la gestion des aménagements sélectifs au sein de sa zone de chalandise. Le responsable du développement de l'eau du district (DWDO) devient automatiquement membre du conseil d'administration, et le responsable de l'éducation du district (DEM) et le responsable de la santé du district (DHO) deviennent membres d'office si le centre du système se trouve dans des institutions publiques.
• Modèle de système d'approvisionnement en eau institutionnel : un conseil d'administration composé de représentants de l'institution et de membres de la communauté gère le système. Le DWDO, le DHO et le DEM sont constitués en tant que membres d'office. Afin de minimiser les coûts d'exploitation, la Commission embauche un opérateur de réseau qui est formé sur l'exploitation et l'entretien, la gestion professionnelle, la tarification et la gestion financière.
• Modèle de mini-AUE en cluster : plusieurs programmes sont fusionnés et gérés par un opérateur de service public dans le cadre d'un contrat basé sur les performances. L'AUE dispose d'un conseil d'administration indépendant composé de représentants de la communauté des régimes bénéficiaires. Le DWDO, le DHO et le DEM assurent un rôle de surveillance en tant que membres d'office.

Water For People a utilisé différentes stratégies pour assurer une gestion durable des systèmes solaires et un niveau de service accru. Nous avons effectué une évaluation détaillée des approches de gestion précédentes pour adapter les nouveaux modèles. Nous nous sommes concentrés sur l'engagement des parties prenantes aux niveaux du district et de la communauté avant la mise en œuvre et le développement d'indicateurs de performance clés pour suivre les progrès et l'efficacité des modèles de gestion. Grâce à diverses réunions d'engagement avec les principales parties prenantes (à savoir le comité exécutif du district, l'équipe de coordination du district, le comité de développement de la zone et les dirigeants locaux), des modèles de gestion ont été adoptés par les comités de projet pour gérer de manière durable les systèmes solaires réticulés.

Pour assurer la continuité de l'exploitation et de la maintenance et promouvoir la durabilité, les comités ont été formés à la gestion des systèmes solaires réticulés. Water For People relie les programmes à des fournisseurs et à des opérateurs de services publics privés ayant une expertise dans les systèmes à énergie solaire pour fournir un service de maintenance pour les réparations importantes. Avant les prochaines sessions de mentorat et d'élaboration de plans d'affaires, les comités de gestion et les dirigeants locaux sensibilisent les communautés pour encourager le paiement des frais d'utilisation et lutter contre le vandalisme.

Grâce à ce développement et à l'adoption de modèles de gestion, au renforcement des capacités de gestion des programmes, à la professionnalisation grâce à la participation du secteur privé et à l'engagement continu des parties prenantes du gouvernement et de la communauté, les communautés contribuent désormais aux tarifs pour le recouvrement des coûts, adhèrent à une constitution et ont un sentiment d'appropriation de les régimes. Ces stratégies devraient augmenter les taux de fonctionnalité des points d'eau et l'accès dans ces zones rurales.

Tirant parti de ces leçons du projet de l'UNICEF, Water For People a depuis construit un nouveau système réticulé à énergie solaire dans l'autorité traditionnelle Katunga du district de Chikwawa, desservant plus de 2 500 personnes des villages de Ntondeza et de Kapasule en eau potable.

Les tentatives précédentes de forer un trou de forage dans la zone saline de Ntondeza se sont avérées vaines. En tant que tel, Water For People a foré un puits à haut rendement dans le village voisin de Kapasule pour fournir de l'eau à Ntondeza et aux communautés environnantes via des lignes de distribution utilisant un système d'alimentation en eau solaire. Une AUE a été établie pour le système et les membres ont été formés à la gestion durable du système.

La mise en place d'un système de gestion efficace, le renforcement des capacités en matière d'exploitation et d'entretien et de gestion financière, et la participation de diverses parties prenantes telles que les responsables du conseil de district, les dirigeants locaux, les politiciens et le secteur privé sont essentiels pour garantir la pérennité des systèmes d'approvisionnement en eau à énergie solaire. Cela nous donne une meilleure chance d'atteindre l'objectif de développement durable 6, grâce à des niveaux de service accrus et à la durabilité des services d'eau dans les zones rurales du Malawi.