El personal de WaterAid, Zinash Kefale y Abubeker Kedir, capacitan al personal del gobierno local para fortalecer el monitoreo del nivel de servicio WASH en Gololcha woreda, Oromia, Etiopía (noviembre de 2017). Foto de personal del gobierno: Abu Dinku, Aster Gudeta, Mohammed Hadi y Habtamu Enda (Oficina de Desarrollo de Recursos de Agua y Energía); Mohammed Hassen, Tekele Yifru y Mohammed Abudulahi (Oficina de Salud); Bulcha Jimma, Fantu Germew y Mitiku Kebede (Oficina de Educación) (Crédito: WaterAid / Behailu Shiferaw)
Alec Shannon (AS), estratega de contenido, Agenda for Change: Cuénteme sobre la historia de los servicios WASH en Etiopía. ¿En qué se diferencia su trabajo ahora que hace 5 años?
Gashaw Kebede (GK), Director de Servicios Técnicos, WaterAid Etiopía: En los últimos 5 años hemos estado trabajando en los estados regionales de Oromia y Amhara en 6 woredas[1]. Empezamos nuestro WASH sostenible (SusWASH) proyecto en Gololcha Woreda en abril de 2017. Cuando comenzamos, la cobertura de agua, saneamiento e higiene era muy limitada. No había ningún comité gubernamental de agua y saneamiento en la woreda. No hubo mecanismos de rendición de cuentas para la empresa de agua. Desde 2017, hemos rehabilitado y ampliado la red de suministro de agua, trabajando con contratistas privados, el gobierno local y la empresa de agua en la capital de la woreda, la ciudad de Jara. Estamos trabajando con la oficina de agua y la empresa de servicios públicos de woreda para fortalecer los procesos de gestión de activos, presupuestación y planificación. También estamos trabajando en dos comunidades rurales remotas para demostrar modelos de prestación de servicios de suministro de agua inclusivos y sostenibles, saneamiento comunitario y cambio de hábitos de higiene. Hemos realizado algunas mejoras notables en la cobertura de saneamiento y las prácticas de higiene mientras trabajamos con trabajadores de extensión de salud empleados por el gobierno y artistas / actores locales. Ha habido cambios importantes en términos de prestación de servicios, integración, responsabilidad y financiación en todo el woreda, lo que ha permitido mejorar prestación de servicios de agua.
AS: ¿Cómo está trabajando con el gobierno (nacional y / o local)?
GK: A nivel nacional, estamos trabajando con el Ministerio de Agua, Riego y Energía, el Ministerio de Salud y el Ministerio de Educación para crear un entorno propicio para el fortalecimiento de los sistemas WASH. Trabajamos con el Ministerio de Agua, Riego y Energía sobre cómo integrar temas de género e inclusión social.[2] en sus documentos, especialmente a medida que revisan la política nacional del sector del agua. Nuestro trabajo con el Ministerio de Educación se centra en WASH inclusivo en las escuelas y en el desarrollo de políticas. También hemos apoyado al Ministerio de Agua, Riego y Energía técnica y financieramente en el desarrollo de un marco WASH resiliente al clima.
Tenemos un memorando de entendimiento con la Oficina Regional de Desarrollo de Recursos de Agua y Energía de Oromia: recibimos una contribución de 25% del gobierno regional de Oromia por cada 100% de un presupuesto de proyecto que trae suministro de agua a la región, este 25% se asigna principalmente a la costos de infraestructura. Estamos trabajando en muchos de los componentes básicos del sistema WASH, pero el gobierno regional está más interesado en el componente financiero, con un enfoque en los sistemas comunitarios de suministro de agua.
AS: ¿Está trabajando con otros actores de la sociedad civil o del sector privado para fortalecer los sistemas?
GK: Trabajamos con muchas de las organizaciones de la sociedad civil y actores de desarrollo que trabajan en WASH en Etiopía: IRC, CARE, Catholic Relief Services[3], World Vision, Millennium Water Alliance, UNICEF, entre otros. Contamos con un foro nacional para el fortalecimiento de los sistemas WASH. Nos reunimos con regularidad, a veces mensualmente, a veces trimestralmente, según las necesidades de los distintos actores.
AS: ¿Cuáles son algunos de los desafíos al trabajar en lugares rurales remotos?
GK: Hemos enfrentado varios desafíos trabajando en la remota woreda rural de Gololcha. Un desafío importante ha sido la compleja hidrogeología y los altos niveles de fluoruro en las aguas subterráneas.[4]. La falta de acceso por carretera a la woreda también significó que los perforadores no estaban dispuestos a viajar al área (no querían participar en el proceso de licitación). Esto retrasó considerablemente el progreso.
AS: ¿Cuáles son sus próximos pasos?
GK: Ya hemos apoyado al gobierno con el desarrollo de un plan WASH de woreda con costos y establecido un sistema de información de gestión, pero queremos revisar esto para que el plan se alinee con el Plan Nacional de Crecimiento y Transformación y los nuevos desarrollos en el sector. Trabajamos con los woreda en el mapeo de activos y el análisis de costos del ciclo de vida para los componentes del sistema de suministro de agua, y realizamos una línea de base de nivel de servicio para apoyar a los woreda en el desarrollo de un plan WASH con costos. Nuestro próximo paso es atraer financiamiento para la implementación del plan.
AS: ¿Qué te ayudaría más a fortalecer el sistema WASH?
GK: Los arreglos institucionales son uno de los mayores desafíos a nivel nacional, porque en la actualidad Etiopía no tiene una institución o comisión que se concentre únicamente en agua y saneamiento. Por ejemplo, el Ministerio de Agua es responsable de los sistemas comunitarios de suministro de agua; el Ministerio de Salud es responsable de saneamiento e higiene; y el Ministerio de Educación es responsable de WASH en las escuelas. Hay superposiciones de mandatos y funciones y responsabilidades poco claras dentro de los ministerios, especialmente en materia de saneamiento.
Etiopía tiene un marco de implementación de WASH que describe claramente los mecanismos de coordinación e integración, incluida la alineación entre los ministerios, pero en la práctica es completamente diferente. Como ejemplo, el Ministerio de Agua, Riego y Energía tiene mandatos en recursos hídricos, saneamiento y energía; en lugar de centrarse en el saneamiento urbano, pueden centrar la inversión en problemas de agua transfronteriza, o pueden centrar su inversión en energía y riego en lugar de suministro de agua. Eso significa que la inversión para el suministro de agua solo podría provenir de donantes en lugar del presupuesto asignado de impuestos y tarifas que el gobierno asignaría. Por eso digo que un enfoque en el fortalecimiento de los arreglos institucionales ayudaría a fortalecer el sistema WASH en general en Etiopía.
[1] Una woreda es un área, similar en tamaño a un condado o distrito, administrada por el gobierno local.
[2] [La inclusión] no solo significa tener a todos presentes, sino que las personas reciben apoyo para participar en procesos que garantizan que se reconozcan sus necesidades y derechos. La inclusión es asegurarse de que todos tengan la oportunidad de participar plenamente. Lee mas aquí.
[3] IRC, CARE y Catholic Relief Services también son miembros de Agenda for Change.
[4] La ingestión de un exceso de fluoruro en el agua de bebida puede provocar fluorosis que daña los dientes y los huesos (adaptado de OMS).
Gashaw Kebede es un líder experimentado en WASH con más de 15 años de trabajo en el sector. Es Director de Servicios Técnicos de WaterAid Ethiopia, donde brinda liderazgo técnico y gerencial general y supervisión en todos los aspectos de la estrategia y programación en programas y proyectos de agua, saneamiento e higiene. Tiene una maestría en ingeniería hidráulica de la Universidad de Arba Minch y una licenciatura en ingeniería de recursos hídricos e irrigación del Instituto de tecnología del agua de Arba Minch.