Puntos clave para comunicaciones WASH inclusivas: experiencias de América Latina

Por Ana Palacios, Consultora Junior de Agenda para el Cambio

En Agenda for Change estamos entusiasmados por aprender y compartir información que hará que nuestras comunicaciones sean más inclusivas, por lo que decidimos realizar algunas sesiones de reflexión para comprender mejor cómo es la comunicación en algunos países de América Latina. Así, invitamos a expertos de nuestras organizaciones miembros [i] en Perú, Nicaragua y Guatemala a participar en una serie de sesiones en las que compartieron sus experiencias, ideas y lecciones aprendidas.

A continuación se presentan tres puntos clave que surgieron de estas discusiones.

1. La traducción es fundamental

Uno de los mayores desafíos para las comunicaciones WASH en América Latina es la traducción de palabras a los idiomas y contextos locales. Por ejemplo, la jerga técnica a menudo solo tiene sentido para los profesionales de WASH en un idioma (como el español) y limita el alcance del mensaje en otros (como achi', quechua, aimara, entre varios idiomas nativos que se hablan en toda América Latina). Es importante adaptar la comunicación, trabajar con hablantes nativos y reemplazar palabras complejas por palabras simples que resuenen con los valores, las necesidades y la cultura de las personas (ver Tabla 1).

Hábitos de higiene	➜ Lávese las manos, no use el aire libre como baño, etc.
Tratamiento del agua	➜ Limpiar el agua de elementos que puedan ser nocivos para la salud.
Cambio de comportamiento	➜ Adopción de hábitos para mejorar las condiciones de vida.

Tabla 1. Ejemplos de términos ASH y sus reemplazos adaptados

Además, se requieren procesos de capacitación y acompañamiento para que se conozcan los riesgos de no contar con sistemas WASH mejorados, se identifiquen los roles de los diferentes actores y se propicie la discusión abierta y la adaptación. Debemos ser conscientes de que estos procesos se realizan de manera colaborativa (¡varias cabezas piensan mejor que una!), y la idea es formar alianzas que incluyan las voces de personas con diferentes conocimientos y capacidades, especialmente empoderando a grupos tradicionalmente excluidos.

2. Demuestra más y habla menos

Los medios visuales con mensajes claros y concisos son la herramienta más poderosa para enganchar e influenciar a todos los actores.

• • En Guatemala, por ejemplo, se utiliza el arte como medio de concientización y a través del teatro, murales mosaicos, y videos se transmiten mensajes como la importancia del lavado de manos, desinfección del agua, construcción de sanitarios o baños y del pago de tarifas.
• En Nicaragua, se colocan afiches ilustrados en los hogares que explican y recuerdan el funcionamiento de los sistemas de abastecimiento por lluvia.
• En Perú, Facebook y WhatsApp tienen un gran impacto no solo en las zonas urbanas sino también en las comunidades indígenas.

En todos los países, los espacios de rendición de cuentas de los gobiernos nacionales y locales (asambleas, foros, observatorios ciudadanos, etc.) donde se utilizan indicadores medibles y visuales para mostrar cómo los proyectos de fortalecimiento del sistema han mejorado las condiciones de vida también son de gran valor.

No fue sorprendente saber que las mujeres generalmente están más interesadas en aprender sobre los programas y proyectos WASH, aunque el poder de toma de decisiones a nivel doméstico, comunitario y nacional todavía está dominado en gran medida por los hombres. Los jóvenes también muestran interés y están más abiertos a aprender sobre diferentes enfoques y diálogos, pero también tienen poca participación en asuntos de gestión y toma de decisiones. Uno de los desafíos pendientes importantes para los profesionales de WASH en América Latina es habilitar y empoderar constantemente a las mujeres y los jóvenes para que participen y aboguen por estos temas en sus comunidades.

3. Conecta con las experiencias locales

Es importante lograr una conexión con las experiencias y vivencias cotidianas locales. Se debe transmitir adecuadamente los conceptos más que las nomenclaturas. Por ejemplo:

• ‘Cambio climático' puede explicarse de forma más sencilla vinculando los patrones climáticos cambiantes con sequías e inundaciones locales a lo largo del tiempo.
• ‘Gestión Integrada de los Recursos Hídricos' se puede explicar como el desarrollo de proyectos para proteger las montañas y los ríos, que a su vez protege los viveros y cultivos que dinamizan la economía y alimentan a la población.

Una buena estrategia de comunicación también considera que no se deben utilizar algunos términos, ya que pueden ser malinterpretados y generar rechazo en un contexto particular. Por ejemplo, la frase 'cambio de comportamiento' puede entenderse como una crítica negativa al comportamiento actual de una cierta población. Se debe conocer bien a la audiencia y diseñar mensajes emotivos que despierten un sentido de pertenencia, concienticen y dirijan a tomar acciones rápidas.

De la conversación me queda claro, que tenemos mucho por hacer en materia de comunicación en América Latina. Ser conscientes del poder del uso de las palabras, el impacto de lo visual, su aplicabilidad a nuestros contextos, y dar voz a todos los actores es un acto democratizador que nos trae un paso más delante de cumplir con el objetivo de agua, saneamiento e higiene para todos.

Si está interesado en colaborar con nosotros y compartir sus experiencias sobre el tema, póngase en contacto con Ana Palacios o Alec Shannon.

[I] Este blog fue elaborado a partir de los pensamientos y experiencias que compartieron con nosotros los siguientes colegas expertos: María Mercedes Medina (CARE Perú), Germana Fajardo (WaterAid Nicaragua), Gisela Murrugarra (Water For People Perú) y Mario Velásquez (Water For People Guatemala).