"La forma más eficaz de enseñar un concepto complejo es identificar cuál es la [pieza] más compleja y tomarse el tiempo para comprenderla antes de comunicársela a los alumnos".
–Blog de cómo explicar conceptos complejos
¿Cómo explicamos conceptos complejos de manera simple? Centrándose en las palabras. Hay muchas palabras que comienzan con la letra "T" en esta imagen de primer plano de una página de diccionario. (Joshua Hoehne a través de unsplash.com)
Por Noah Kaiser, pasante de Agenda for Change
Aquellos de nosotros que trabajamos en agua, saneamiento e higiene (WASH) a menudo usamos palabras grandes y acrónimos que dificultan la comunicación de nuestras ideas. Como parte de los esfuerzos continuos de la Secretaría de la Agenda para el Cambio para ayudar a más personas a aprender y compartir[1], hemos estado experimentando para ayudar a nuestros miembros a expresar sus ideas de manera más sencilla. Nos inspiró Libro "Thing Explainer" de Randall Munroey los blogs relacionados Una superpotencia ignorada: cómo explicar conceptos complejos y 18 ideas científicas complicadas explicadas de forma sencilla.
A continuación se muestra mi intento de explicar Fortalecimiento de los sistemas WASH usando solo palabras simples. Y permítanme decirles: ¡Es difícil explicar estas cosas simplemente!
Entonces, ¿qué es un "sistema" de todos modos? ¿Qué lo hace “fuerte”?
Un sistema es como un rompecabezas, compuesto de muchas piezas diferentes que se unen para formar una imagen completa. Si faltan piezas o están fuera de lugar, la imagen no se ve bien porque tiene huecos.
Debido a que el sistema tiene tantas partes y tantas personas involucradas, todos deben trabajar juntos para fortalecer el sistema. En un sistema sólido, las personas con diferentes trabajos y responsabilidades saben cómo debería verse el panorama general y cómo encaja su pieza del rompecabezas. Entienden cómo se relacionan con las otras piezas del rompecabezas que los rodean, las que se ocupan del dinero, las leyes, los grandes líderes y el medio ambiente.
¿Qué es un sistema de agua o saneamiento?
Un sistema de agua o saneamiento también es como un rompecabezas, pero es mucho más difícil de completar porque las piezas a menudo tienen diferentes formas y tamaños. Permítanme usar un ejemplo diferente, como una casa. Mi casa está hecha de cosas que puedes y no puedes ver que la hacen funcionar cuando están todas juntas. Por ejemplo, mis luces: puedo ver el interruptor, la lámpara y la bombilla, pero no puedo ver la electricidad. Sé que está ahí porque pago la cuenta y porque las luces funcionan cuando las enciendo. Un sistema de agua o saneamiento también se compone de muchas cosas que puede y no puede ver que se unen para que funcione, pero el sistema es mucho más grande que una sola casa.
¿Por qué importa el "sistema"?
Pensar en el sistema de esta manera es muy importante porque, en muchos lugares del mundo, las personas no tienen suficiente agua para beber, cocinar, bañarse, limpiar o cultivar alimentos, o un lugar limpio para ir al baño. Estos lugares suelen tener algunas piezas de rompecabezas, pero todavía no las tienen todas juntas, o es posible que algunas piezas se hayan perdido con el tiempo y nunca se hayan reemplazado. Esto incluye dentro de los Estados Unidos, donde vivo.
Los gobiernos y otras personas que quieren ayudar a menudo gastan mucho tiempo y dinero trabajando en una sola pieza del sistema, como una bomba de agua. Las personas que necesitan agua potable e inodoros todos los días también necesitan que otras piezas del sistema se unan.
¿Quién es responsable de encontrar o arreglar las piezas faltantes?
Para comprender qué piezas faltan, necesitamos saber cómo se supone que debe verse el panorama general. Este panorama general a menudo se ve diferente para cada país o ciudad. El dinero suele ser una pieza que falta. Los gobiernos y otros líderes deben tener suficiente dinero para capacitar y pagar a las personas para que instalen y repare bombas de agua, para que funcionen bien, por ejemplo. Otra pieza faltante podrían ser las leyes. Es necesario que haya leyes que digan que las personas tienen derecho a agua potable e inodoros, y formas de hacer que las personas sigan esas leyes.
Estas piezas faltantes tienen un gran impacto en la vida de las personas. Sin estas piezas del sistema, no pasa mucho tiempo antes de que las personas no puedan usar una bomba y tengan que volver a sacar el agua de un agujero en el suelo o comprar agua embotellada. Esto es mucho más caro de lo que sería usar el agua en sus hogares o cerca de ellos. Si no pueden pagar el agua, a menudo se enferman.
Un rompecabezas completo muestra una imagen de un lugar hermoso o una obra de arte famosa. Agenda for Change está ayudando a completar un rompecabezas que muestra una imagen de todas las personas en la tierra que tienen agua potable para beber y lavarse las manos, y un lugar seguro para usar el baño, para siempre. En este sólido sistema, si se rompe una bomba de agua, un lavabo o un inodoro, hay personas, ideas, dinero y planes para arreglar esa pieza y mantener el rompecabezas completo.
Relacionado con este tema, es posible que también le interese este video corto de nuestro miembro WaterAid.
¿Interesado en leer más? Estén atentos a la Parte 2 de la serie 'Explicación simple', donde seguiremos construyendo el rompecabezas una pieza a la vez, utilizando piezas importantes llamadas Bloques de construcción.
[1] Vea nuestra serie Comunicarse para colaborar: Parte 1 Y Parte 2
Noah Kaiser es pasante en Agenda for Change y le apasiona la aplicación del pensamiento sistémico en un sector WASH global. También trabaja como asistente de enseñanza y asistente de investigación en el Centro Mortenson de Ingeniería Global, en su alma mater, la Universidad de Colorado en Boulder, de la cual tiene una licenciatura en Ingeniería Mecánica y una maestría en Ingeniería Civil. Los intereses profesionales y de investigación de Noah abarcan WASH, infraestructura de transporte rural, reducción del riesgo de desastres, seguridad alimentaria y el nexo entre la ayuda humanitaria y el desarrollo.